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第一章
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第七节 铁岩新生
铁岩城的胜利,浸透了太多鲜血。但如今与往年兽潮退去后的景象截然不同,一
种陌生而充满生机的气味,正顽强地从城市的各个角落弥漫开来,试图驱散那令人窒
息的阴霾——那是咸香与烟熏的气息!它从城墙根下临时搭建的巨大熏制工棚中飘出
,从广场上架设的层层风干肉架间逸散,甚至顽强地钻入了贫民窟最阴暗的巷道。这
气味宣告着一个前所未有的变革:魔兽的肉,不再是必须焚烧或丢弃的、带着诅咒的
秽物,它第一次,成为了铁岩城人赖以生存的食物!这不仅仅是填饱肚子的希望,更
是一种在废墟之上重建秩序与尊严的象征。
带来这场变革的核心人物,此刻正站在城主府宏伟而肃穆的议事大厅中央。林越
,这个数天前还蜷缩在“老鼠巷”破屋里、与妹妹小莉在饥饿线上挣扎的贫民少年,
如今身着一套浆洗得干净却依旧朴素的粗布衣裳。他的身形依旧清瘦,但脊梁挺得笔
直,那双曾经盛满饥饿与迷茫的眼睛,如今闪烁着一种沉淀下来的、洞悉世事的沉静
光芒。贫民窟的苦难赋予了他对生存最深刻的渴望,而异界的知识则为他提供了撬动
命运的工具。
托马斯·布撤伯爵,铁岩城城主,一位面容刚毅、鬓角已染风霜的中年男人,身
着象征铁岩城最高权力的深蓝镶银纹战袍。他缓步走到林越面前,将一件以深蓝为底
、边缘绣着精致银色麦穗与堡垒纹样的披风,郑重地披在了少年的肩上。披风柔软的
触感落在肩头,带着沉甸甸的分量——那不仅是布料,更是整座城市的重托。
“林越,”托马斯·布撤城主的声音洪亮而威严,响彻整个大厅,目光扫过两侧
肃立的贵族、军官和法师代表,“你用无与伦比的智慧与勇气,在铁岩城最黑暗的时
刻,点燃了希望之火!你带来的熏肉之法和冷藏之术,不仅挽救了无数濒临饿死的生
命,更赋予了我们化灾厄为存粮、以智慧抵御饥荒的力量!此功勋,当铭记于铁岩城
史册!”
他目光灼灼地看向林越,声音带着不容置疑的分量:“自今日起,任命林越为铁
岩城粮储总管,全权负责全城粮秣储备、魔兽尸体处理、食品加工与保存!所需物资
人力,优先配给!此职,关系全城存续命脉,望你殚精竭虑!”
大厅内瞬间一片寂静,随即响起压抑不住的窃窃私语。“粮储总管”?一个出身
贫民窟的少年,竟被委以如此关乎生死存亡的重任?!这虽非直接打破阶级壁垒的显
赫高位,却是将整座城市的胃袋交到了他的手中!贵族们交换着复杂难明的眼神,军
官们则大多流露出敬佩与认可——毕竟,粮食就是军队的命脉。法师群体中,奥卢斯
大法师微微颔首,眼中是毫不掩饰的赞许,他深知那些“神界知识”的价值(林越曾
向奥卢斯大法师透露,他濒死之际在梦中聆听到一个虚无缥缈的声音,传授了这些知
识。大法师对此困惑不解,倒是城中的光明传教士马奎斯激动地宣称,这必是神明目
睹世间苦难,特选林越为使者传播救世之道——林越,就是天选之子!这个解释虽非
林越本意(他隐瞒了穿越夺舍的真相),却意外地为他省去了诸多麻烦。)。
林越深吸一口气,压下心中的波澜。他并未下跪,而是深深躬身,双手接过象征
职责的简短文书,声音清晰而坚定:“林越领命!必不负城主所托,不负铁岩城民之
望!”他的目光扫过窗外广场上堆积的肉山,紧迫感更甚——这只是一个开始。
托马斯城主满意地点点头,亲自扶正他的肩膀,继续道:“你的功绩,我已详细
奏报帝都,恳请陛下嘉奖!铁岩城,需要帝国认可你的贡献!”这不仅是对林越的肯
定,也是向帝都宣告铁岩城在绝境中找到了生路。
然而,帝国的回响,远不如铁岩城这般炽热。当这份详述了“贫民发明熏肉救城
”的奏报抵达金碧辉煌的帝都,呈上贵族议会的长桌时,激起的并非赞誉,而是傲慢
的怀疑与冰冷的算计。
“荒谬!魔兽之肉,蕴含诅咒与狂暴魔力,岂是贱民可食之物?铁岩城主莫不是
被兽潮吓破了胆,胡言乱语?”一位身着华丽锦袍、佩戴着硕大宝石戒指的老年伯爵
嗤之以鼻,将报告随手丢在一旁。
“哼,贫民窟的饿殍,懂什么肉食?怕是饥不择食,误食了腐肉没死,就敢妄称
发明?”另一位与铁岩城主素有旧怨的侯爵冷笑连连,眼中闪烁着算计的光芒,“此
等‘奇技淫巧’,若被宣扬开来,岂不乱了贵贱尊卑?让那些泥腿子都以为能吃上肉
了?必须压下去!”
“不错!肉食乃天赐贵族的恩物,是力量与身份的象征!岂容玷污!”附和声此
起彼伏。帝国的上层,被根深蒂固的阶级观念和既得利益所蒙蔽,对铁岩城的请求百
般阻挠、刻意拖延。那份奏报,如同投入深潭的石子,只激起几圈带着恶意的涟漪,
便沉入了官僚主义的泥沼。
但在铁岩城内部,熏肉的浪潮已然势不可挡,深刻地重塑着城市的肌理。
最初,是“老鼠巷”的孩子们。他们围在熏制工坊外围的角落里,像一群怯生生
的小兽,分享着林越特意嘱咐分发下来的、切割下来的小块熏肉边角料。那黝黑、坚
硬、带着独特烟熏咸香的食物,对他们而言是难以想象的美味和生存的保障。蜡黄的
小脸上第一次泛起了健康的红晕,深陷的眼窝里重新有了光彩。
很快,巡逻的士兵们发现了熏肉干的妙用。一块巴掌大小、坚硬如石的肉干,塞
在行囊里不占地方,却能提供远超黑面包的热量和饱腹感,更能在激烈的战斗间隙迅
速补充体力。咸香的味道更是极大地提振了士气。士兵们开始自发地在巡逻时携带,
并迅速在军中普及开来。
变化最显著的是魔法师群体。一次偶然的机会,几位在城头防御战中魔力消耗过
度的法师,在极度疲惫时尝试了士兵递来的熏肉干。出乎意料,咀嚼吞咽后,一股温
和的暖流竟缓缓渗入干涸的魔力回路,带来了远比冥想更快速的、实实在在的魔力补
充感!虽然微弱,却无比珍贵!这个消息在法师塔内不胫而走。很快,熏肉干成为了
法师们冥想恢复、咒语间隙补充消耗的必备品。魔法与熏肉,这两个看似风马牛不相
及的领域,在铁岩城产生了奇妙的交汇。
嗅觉敏锐的商人,如同闻到血腥的鲨鱼,迅速捕捉到了其中蕴藏的巨大商机。熏
肉干耐储存、易携带、能量高,简直是长途商队和冒险者的完美补给!铁岩城的熏肉
开始悄然流入周边城镇的市场,换取着盐、粮食、布匹和珍贵的药材。
林越走马上任“粮储总管”,肩上的担子陡然沉重如山。城主府为他安排了宽敞
明亮的住所和几名精干的助手,但他依旧保持着贫民窟养成的习惯——每天黎明即起
,深入一线。他的身影出现在每一个熏制工坊,检查盐的配给、烟熏的温度、鬼苔的
质量;他巡视巨大的露天风干场,关注天气变化和肉片的干燥程度;他踏入弥漫着血
腥气的魔兽解剖场,指导工匠如何更高效、更安全地分割有价值的部位;他还要协调
粮仓的储备,确保熏肉加工不会挤占居民的基本口粮。千头万绪,都需要他这位年轻
的新上任的“总管”来梳理、决策。
奥卢斯大法师洞悉了熏肉背后更深层的意义。这不仅仅是食物保存的革命,更蕴
含着对生命能量、对物质本质的深刻理解。他做出了一个令整个法师塔侧目的决定:
派出自己最年轻、天赋最高却也最为心高气傲的亲传弟子——见习法师安迪·灰烬(
气系),作为自己的代表和学徒,常驻林越身边,协助并学习。
奥卢斯大法师的书房,宁静而肃穆。 厚重的魔法典籍散发着古老的气息,墙壁
上悬挂着复杂的星图。烛光在安迪年轻而俊朗的脸上跳跃,映照出他毫不掩饰的抵触
与不悦。他身穿着质地精良、绣着家族徽记的天青色学徒法袍,站姿笔挺,带着贵族
特有的矜持。
“导师,”安迪的声音带着压抑的不满,目光扫过老师手中那份关于熏肉工坊产
能的报告,仿佛那是什么污秽之物,“您真的要让我……去跟那个贫民窟出身的‘熏
肉总监’?每天泡在血腥和烟熏里?父亲大人对我的期望是早日掌握‘千刃风暴’,
晋升高阶法师!而不是去当……屠夫的学徒!”
奥卢斯缓缓放下报告,深邃的目光如同能穿透人心,平静地落在弟子身上。他的
声音不高,却带着不容置疑的力量:
“安迪,你的魔法天赋,璀璨如晨星,这一点无人否认。但璀璨的星辰若只满足
于自身的光芒,而无法照亮黑暗,那与冰冷的石头何异?林越的身份,或许在你眼中
微不足道。但他用一项看似‘粗鄙’的技艺,挽救了整座铁岩城于饥馑崩溃的边缘!
这份智慧所拯救的生命,所凝聚的希望,比十个高阶气系法师在城头释放的‘千刃风
暴’更为珍贵!你能做到吗?”
安迪俊脸涨红,争辩道:“可他不懂魔法!他连最基础的魔力感知都没有!我跟
随他,能学到什么?不过是些腌肉熏肉的土法子!这简直是浪费我的时间,也是对我
家族荣誉的……”
“荣誉?” 奥卢斯打断他,语气陡然严厉,却又带着一丝不易察觉的失望,“贵
族的荣誉,何时成了隔绝智慧、轻视创造的藩篱?何时成了你拒绝理解这个真实世界
的借口?你以为魔法是什么?仅仅是高塔里晦涩的咒语、精密的法阵和炫目的光效吗
?”
他站起身,走到巨大的水晶窗前,望着窗外城市升起的、混杂着炊烟和熏肉气息
的薄雾:
“真正的力量,安迪,往往蕴藏在最平凡、最不起眼的地方。林越用他的方法,
改变了铁岩城的命运轨迹。他教会我们,魔兽的威胁并非只有毁灭一途,其血肉亦可
滋养生命。这种洞察力,这种化腐朽为神奇的智慧,这种将知识转化为生存力量的勇
气,比单纯的魔力堆砌,更接近魔法的真谛——理解世界,改变世界!”
奥卢斯转过身,目光如炬,直视安迪有些动摇的眼睛:
“放下你那毫无根基的傲慢,安迪。真正的法师之道,在于永不停歇的学习与探
索。世界远比高塔里的典籍更广阔、更复杂。去林越身边,用你的眼睛去看,用你的
心去感受,把你所见证的一切、所领悟的一切带回来。那时,你或许才会明白,我今
日让你去的深意。”
安迪紧抿着嘴唇,贵族青年的骄傲与对导师的敬畏在心中激烈交锋。最终,他垂
下眼帘,带着不甘和一丝迷茫,低声应道:“……是,导师。我会遵从您的吩咐。”
他微微躬身行礼,转身离去时,背影显得有些僵硬。
“记住,安迪,” 奥卢斯的声音在他身后响起,如同古老的箴言,“真正的法师
,永远行走在求知的道路上,无论那道路通向何方。”
带着满心的不情愿和贵族的疏离感,安迪踏入了铁岩城后勤部庞大而喧嚣的核心
区域。巨大的熏制工坊里,热浪滚滚,烟雾缭绕,浓郁的咸香与烟火气息扑面而来。
工匠们赤裸着上身,汗流浃背地在巨大的熏炉间穿梭,搬运着成排黝黑的肉块。切割
场地上,刀光闪烁,新鲜的魔兽肉被迅速分解。风干场上,一排排肉片在微风和特意
安排的微弱风系魔法气流下轻轻摇曳。眼前的景象,与法师塔的宁静优雅、纤尘不染
形成了刺眼的对比。安迪下意识地用丝帕掩了掩口鼻,眉头紧锁。
林越正穿梭在各个区域,检查着进度,不时与工头低声交谈。看到安迪到来,他
平静地点点头,没有谄媚,也没有因对方的不悦而局促,只是自然地招呼道:“安迪
法师,你来了。正好,跟我一起看看今天的风干进度,有些地方需要你的‘微风术’
调整一下气流均匀度。”
安迪勉强应了一声,跟在林越身后,保持着一步的距离。他冷眼旁观,心中充满
了质疑。
“林越,” 安迪指着风干架上密密麻麻的肉片,语气带着刻意的高高在上,“为
什么不用火焰魔法直接烤熟?那样不是更快?何必挂在这里慢慢吹风?效率太低了
!”
林越停下脚步,耐心地解释道:“直接烤熟当然快,但那样做,肉里的水分会被
瞬间锁住或者烤焦。冷却后,肉会变得又干又硬,像木头一样难以下咽,而且非常不
利于长期保存。” 他拿起一片半干的肉片,轻轻弯折,“风干,是为了让肉里的水分
缓慢而均匀地蒸发掉。水分是腐败的温床,水分少了,那些导致食物变质的、看不见
的小东西——我称它们为‘细菌’和‘霉菌’——就难以生存和繁殖。这样处理过的
肉,即使没有魔法保护,在干燥的环境下也能保存很久很久。”
“细菌?霉菌?” 安迪第一次听到这个名词,法师的本能让他追问,“那是什么
?侦测魔法也看不到的存在?”
林越笑了笑,这正是他等待的契机:“是的,非常非常微小,比尘埃还要小无数
倍的生命。它们无处不在——空气中、水里、我们的手上、甚至食物本身就有。它们
小到普通的魔法侦测也难以察觉,但它们确实存在,并且数量庞大。”
他详细地解释着微生物的世界:“有些细菌无害,甚至有益。但有一些,专门分
解有机物,也就是我们的食物。当肉放在温暖潮湿的地方,这些细菌就会疯狂繁殖,
把肉分解掉,产生难闻的臭味和有毒的物质。人吃了,就会生病、中毒,甚至死亡。
这就是肉腐烂的本质。”
安迪听得入神,法师的求知欲暂时压过了抵触:“那……盐腌呢?我看到很多肉
块被厚厚的盐覆盖着。”
“盐,” 林越抓起一把旁边的粗盐,“是强大的‘脱水剂’和‘抑菌剂’。它能
强行把肉里的水分‘吸’出来,让肉变得干瘪,同时创造一个高浓度的环境。大部分
细菌在这种又干又咸的环境里,就像人被扔进了沙漠,很快就会脱水死亡,无法繁殖
。所以腌过的肉不仅风味独特(咸香),而且非常耐储存。”
“熏制呢?” 安迪的目光投向烟雾缭绕的熏房,“用烟熏,除了增加风味,也是
为了对付这些‘细菌’?”
“没错!” 林越赞赏地点点头,“燃烧特定材料(比如鬼苔)产生的烟雾,含有
许多复杂的物质,其中一些具有杀菌和驱虫的效果。烟雾能在肉的表面形成一层保护
性的‘壳’,进一步阻止细菌和虫子的侵入。同时,烟熏赋予的独特风味,也是保存
手段带来的额外馈赠。风干、盐腌、烟熏,三者结合,环环相扣,才能让魔兽肉这种
原本极易腐败的东西,变成可以长期保存的肉干。”
安迪沉默了,他望着眼前繁忙而有序的工坊,望着那些黝黑发亮的熏肉干,心中
掀起了惊涛骇浪。他第一次意识到,在魔法光芒之外,存在着一个由无数肉眼不可见
的微小生命构成的、精妙而残酷的世界。而林越,这个没有魔力的贫民少年,却凭借
对这个世界运行规律的深刻理解,掌握了一套如此高效、如此……充满智慧的生存技
艺!这与他所学的、追求宏大力量与元素的魔法,是如此的不同,却又如此的互补!
“原来……原来保存食物,是一场和这些看不见的‘小东西’的战争……” 安迪
喃喃道,语气中再无轻视,取而代之的是一种豁然开朗的震撼和对未知领域的敬畏
,“这其中的智慧,比我想象的复杂深邃得多!林越,你是怎么……怎么知道这些,
又怎么想到这些方法的?”
林越的目光掠过工坊,仿佛看到了“老鼠巷”破屋里的饥饿岁月:“被逼出来的
。饿极了,就会想尽一切办法让找到的、抢到的、哪怕一点点食物,能多留一会儿。
祖辈传下来的一些土法子,加上自己不断的摸索、试错,甚至……付出过代价(他想
起最初试验时小莉的恐惧),才慢慢总结出来。其实,只要用心去观察、去思考,生
活的每一个细节里,都藏着知识的宝藏。”
他看向安迪,眼神真诚:“魔法,是改变世界的伟大力量。而这些生活的智慧,
是理解世界、在世界上生存下去的基础。它们并不矛盾。安迪,你有没有想过,把你
的魔法力量,融入这些保存食物的方法中?比如,用更精密的冰系魔法控制冷库温度
?用风系魔法更均匀地加速风干?甚至……用某种净化魔法,更彻底地杀灭细菌?也
许,我们能创造出更安全、更高效、效果更好的‘魔法食品’?”
林越的话,如同在安迪封闭的魔法思维中打开了一扇全新的大门!将魔法应用于
……食物保存?创造“魔法食品”?这个想法是如此的新奇,如此的……具有颠覆性
!安迪红褐色的眼眸中,骤然爆发出前所未有的、属于探索者的光芒!
“我……我明白了!林越!” 安迪的声音带着一丝激动和急切,“谢谢你!你让
我看到了一个……一个全新的世界!” 这一刻,贵族法师的傲慢彻底消散,取而代之
的是一种学徒般的专注和对知识的无限渴求。他开始主动询问细节,仔细观察每一个
步骤,甚至挽起袖子,尝试着用他那操控精密气流的“微风术”去调整风干场的气流
分布。
安迪的变化是显著的。他不再是那个袖手旁观、冷眼挑剔的贵族少爷。他开始沉
浸在林越所揭示的微观世界与宏观技艺的奇妙结合中。法师的严谨逻辑与林越来自地
球的实证经验,在反复的实践与碰撞中,擦出了意想不到的火花。更让安迪惊喜的是
,他那沉寂了许久的魔力,在这种全新的、充满探索精神的工作状态下,竟然开始有
了活跃增长的迹象!这是精神境界拓宽、认知边界突破带来的最直接馈赠。他对导师
奥卢斯的先见之明,第一次产生了由衷的敬佩。 |
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