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Space.com：银河系附近出麻烦：大麦哲伦云正在撕裂较小邻居星系 在这对矮星系兄弟的引力拉锯战中，正在失败的是小麦哲伦星云。 在我们南半球一片布满星光的夜空中，大家可以在晴朗的夜晚看到有两个发光云团，一个较大，一个较小。 这就是大麦哲伦星云大麦哲伦云和大麦哲伦星云。 小麦哲伦云似乎正在其兄弟星系大麦哲伦云的引力作用下瓦解。研究发现，大麦哲伦云正在剥离这个“小兄弟”的恒星。 小麦哲伦云和大麦哲伦云，简称SMC和LMC，是两个经过银河系附近的不规则矮星系。大麦哲伦云距离我们银河系约16.3万光年，而小麦哲伦云距离更远，约20万光年。两者都受到银河系引力扰动，这会触发它们内部的恒星形成爆发，并从两者身上撕扯出一条气体流，被称为麦哲伦流。 不过，位于智利欧洲南方天文台帕拉纳尔山顶站点的可见光与红外巡天望远镜（Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy，VISTA）的新结果显示，银河系并不是唯一影响小麦哲伦云的星系。事实证明，这个小型星系的“大哥”大麦哲伦云，也是一种扰动力量。 作为VISTA麦哲伦云巡天项目（VMC）的一部分，这台口径四米的望远镜过去11年来一直仔细绘制麦哲伦云中数百万颗单独恒星的运动。VISTA的近红外视野可以穿透麦哲伦云中的部分尘埃，从而更清楚地看到恒星。 德国莱布尼茨波茨坦天体物理研究所（Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam，AIP）的尼德霍费尔（Florian Niederhofer）在一份声明中表示：“当我第一次看到结果时，我对测得恒星运动的质量感到惊讶。” 他说：“通过结合时间跨度超过十年的观测，我们能够以前所未有的地面观测细节，绘制出小麦哲伦云的内部运动学图像。” 尼德霍费尔团队于2022年发表了大麦哲伦云相关结果，揭示恒星如何穿过这个矮星系偏离中心的棒状结构。这种结构类似于大型螺旋星系中心常见的星系棒，包括银河系在内。那里并没有出现重大意外，但小麦哲伦云测量结果却让所有人感到惊讶。 此前测量暗示，小麦哲伦云中恒星的运动显示这个矮星系正在旋转。但根据这些新结果，这是一种误读。相反，恒星正在从小麦哲伦云核心整体向外运动，其方向大致沿着一条从地球视角看由东南指向西北的轴线。延长这条线，它会一路指向大麦哲伦云。这正是如果大麦哲伦云的引力潮汐力正在拉扯小麦哲伦云距离它最近的部分、并拉伸小麦哲伦云时，我们会预期看到的情况。 这些恒星的平均速度为每秒10.6英里，即每秒17公里。在几亿年时间里，这些恒星可能移动数千光年。这显示出小麦哲伦云可能在数十亿年中被扭曲到了何种程度。过去它的结构必定更加紧凑和明确，而不像今天这样形状不规则。 描述这些发现的研究论文第一作者、AIP的斯里普里娅·维贾亚斯里（Sreepriya Vijayasree）表示：“结果揭示了整个小麦哲伦云的大尺度潮汐膨胀，并挑战了长期以来认为小麦哲伦云像旋转盘一样运作的假设。” 她说：“这项研究显示，小麦哲伦云内部恒星运动并非由有序旋转主导，而是由数十亿年来与大麦哲伦云反复相遇造成的引力扰动主导。” 恒星运动就像一台时间机器，是过去事件留下的遗产，并被铭刻在恒星穿越太空的方式中。 另一个例子是，VISTA还探测到，小麦哲伦云中较老的红巨星似乎都拥有自身整体向北的运动。 这些红巨星大约诞生于20亿年前，其运动是当时某种其他引力相互作用的结果。 鉴于天文学家认为麦哲伦云正首次经过银河系附近，这场20亿年前的神秘相互作用甚至可能并未发生在银河系附近。 至于未来，麦哲伦云在与银河系晕相互作用时正在减速。近期模拟显示，麦哲伦云注定会在数十亿年后并入银河系。 在那之前，这对矮星系兄弟会继续待在一起，即使“大哥”仍会继续欺负“小弟”。 这些发现发表在本期《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）期刊上。        来源： https://www.space.com/astronomy/ ... ighbor-galaxy-apart News By Keith Cooper published 2 days ago |
