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澳洲金融时报：四种细微语言变化，可能是痴呆早期信号 人到中年以后，几乎都会遇到这种情况： 你正在兴致勃勃地谈论一本新书或一个新节目，却突然想不起作者或主演的名字。 人们也同样常见地担心，这些记忆短路可能是痴呆的警讯。 但越来越多研究表明，我们可能看错了地方。 一项新的大型研究综述显示，痴呆最早的危险信号，可能隐藏在我们说话的方式中。 在英国，65岁以上人群中约每14人就有1人受痴呆影响； 在澳洲，估计约有44.65万人患有痴呆。 从语速和说话节奏，到词汇和句子复杂度，这些细微变化如今被认为与阿尔茨海默病等神经退行性疾病的早期阶段有关。 阿尔茨海默病协会知识与学习负责人宾兰德（Tim Beanland）说：“语言是大脑执行的最复杂功能之一。” 他说：“一场对话，也就是把对方的话保留在脑中并转化为意义，依赖大脑不同区域网络的协调。” 当这个系统开始失灵时，其影响可能会先于其它症状出现在我们的言语中。一项发表在《柳叶刀》的研究分析了语音模式，并成功预测了哪些人会在7年后发展为阿尔茨海默病痴呆，其准确性高于一整套认知测试。 但哪些只是正常衰老的一部分，哪些语言变化可能指向更严重的问题？以下是我们的专家指南，说明需要留意的信号，以及如何提升语言和大脑能力，帮助延缓痴呆。 语速变慢 多伦多大学2024年的一项研究显示，对老年人而言，语速比找词困难更能准确反映大脑健康状况。 研究人员让125名年龄在18岁至85岁之间的健康成年人接受一系列认知和语言测试。在其中一项测试中，参与者会看到狗或汽车等日常物品的图片，同时听到干扰性词语，并被要求尽快作答。这使研究人员能够测量他们在压力下提取正确词语的效率。 研究人员还分析了自然说话模式，包括参与者说话速度有多快、停顿频率有多高。随后，这些结果与标准记忆、注意力和计划能力测试进行比较。 正如预期，找词速度会随年龄增长而放慢。但虽然图片命名准确率也有所下降，它并未与其它心理能力的整体下降相关。相反，突出的是速度。他们还发现，在日常对话中说话更快的人，在一系列认知测试中表现更好，尤其是在与执行功能相关的测试中。 神经放射学顾问医生、Re:Cognition Health首席执行官麦克斯威尼（Emer MacSweeney）说：“如果一个一直以正常速度说话的人开始说得更慢，这是一个令人担忧的信号。” 更常说“嗯”和“啊” 我们大多数人都会在一定程度上经历“舌尖现象”，也就是所谓的“话到嘴边却想不起来”。因此，我们可能会用“呃”“啊”等填充词为自己争取时间，这通常不需要担心。 宾兰德说：“随着年龄增长，大脑白质会发生变化。白质就像线路，让信号在不同区域之间传递。这就像从三车道高速公路变成两车道：信息仍然能通过，但速度变慢了。” 这种放缓可能会让我们更难快速提取词语，导致我们在跟上思路时更多依赖语言中的“占位词”。额叶皮层和海马体尤其会受到年龄相关变化影响。前者参与注意力、计划和决策，后者对形成新记忆至关重要。 但多伦多大学研究和其它研究表明，使用这些填充词也可能提示执行功能出现问题。执行功能控制大脑接收信息、理解信息并作出回应的速度。 那么，我们如何判断这些“呃”的时刻是否意味着更严重的问题？麦克斯威尼说：“在早期阿尔茨海默病患者中，问题不只是偶尔犹豫，而是一种随着时间推移越来越明显的模式。” 词语之间停顿更久 越来越多研究显示，说话时停顿的长度和频率，是认知下降最早可检测到的信号之一。即使一个人使用的是正确词语，也可能在句子中间留下明显空白，然后才说出那些词。 这些停顿反映的不是无法记住特定词语，而是大脑处理速度，以及把想法转化为语言的系统变慢。 在正常衰老中，停顿往往较短。但在阿尔茨海默病早期，停顿通常会变得更长、更频繁，打断对话的自然流动。 麦克斯威尼说：“句子中间停顿更多、时间更长，与阿尔茨海默病早期阶段密切相关。人们整体上会显得更犹豫，说话也变得不那么流畅。” 更少使用“因为”“虽然”和“当……时” 最新研究显示，在阿尔茨海默病早期，句子结构可能会受到影响。 虽然人们仍然可以构造语法正确的句子，但研究发现，他们会从包含多个分句的表达，转向更短、更线性的句子，因为大脑试图减少组织思维所需的努力。 在实际表达中，这可能意味着较少使用从句，以及“因为”“虽然”“当……时”等连接句子不同部分的词。 例如，一个人可能不会说：“我没有出门，因为下了瓢泼大雨。”而是说：“我没有出门。下雨了。” 麦克斯威尼医生说：“人们说话的音调节奏和韵律会开始变化。他们的句子会变得不那么复杂，也更加碎片化。”言语也可能听起来更程式化，依赖熟悉、重复的表达。 除了记忆之外，这也反映出执行功能问题。执行功能控制大脑接收信息、理解信息并作出回应的速度。和其它语言变化一样，一定程度的简化是正常衰老的一部分，但如果明显转向更短、更少细节的句子，就可能是危险信号。 如果你感到担心，该怎么办 宾兰德说，随着年龄增长，不断寻找刺激大脑的方法非常重要。 他说：“有证据表明，这具有保护作用，并有助于增加支持神经元生长的蛋白质。神经元是大脑的基本单位。” 学习一门新语言，帮助延缓痴呆 Rush University Medical Centre在2026年进行的一项研究发现，终身参与智力刺激活动，可以使痴呆风险降低38%。 这也是尝试学习一门新语言的另一个理由。阅读和写作也是如此，二者一直被证明能像大脑力量训练一样发挥作用，增加灰质和白质。 研究发现，终身双语能力可以将痴呆症状出现时间推迟约4至5年。如果已经错过这一机会，即使是一周的密集语言课程，也被证明能带来可测量的专注力改善。对于之后平均每周练习语言5小时的人来说，这种益处还会持续。 保持社交，并尝试更难的谜题 “保持社交活跃非常有利于锻炼语言能力，填字游戏和Wordle等文字谜题也是如此。但关键在于挑战大脑，所以重要的是不断拉伸自己，寻找更难版本，或尝试更快完成。” 《Brain Health Puzzle Book》作者宾兰德说：“你还需要锻炼大脑其它区域，例如记忆力、数字能力和视觉技能，所以也要寻找测试这些能力的谜题。” 坚持运动和良好饮食 麦克斯威尼说，其它已被证明能最大限度降低痴呆风险的方法包括“运动、低糖地中海饮食、不吸烟、不酗酒，以及睡眠不少于7小时、不多于8小时”。 运动尤其重要。阿尔茨海默病协会的一项综述发现，与不活动的人相比，身体活跃的人患痴呆的可能性最多低20%。 她说：“即使你已经开始出现症状，这些方法也都有帮助。”“而我们其他人也应该一生都这样做，但开始永远不会太晚。”   来源： https://www.afr.com/companies/he ... tia-20260519-p5zyog May 20, 2026 – 5.00am |
