嵌入石灰岩中的微观化石帮助揭示了维州十二门徒岩的真实年龄为860万至1400万年。 这组巨大的金色石柱每年吸引280万游客到访，是沿着墨尔本西南方向大洋路旅行的游客心目中的亮点。 但墨尔本大学的A/ProfStephen Gallagher表示游客看到的是从南大洋升起的岩石，而地质学家看到的是层层历史。“我们看到了地层，看到了时间，看到了地球的历史。” 他说，数百万年来的地壳板块运动抬升并倾斜了底层的Gellibrand泥灰岩（1500万年历史）以及门徒岩的黄灰色Port Campbell石灰岩，这些岩石形成于中新世中期以来。它们的顶层覆盖着一种更晚近的红棕色土壤，称为Hesse粘土。 这些岩石可能很古老，但这七八座海蚀柱——在航海图上最初被称为“母猪和小猪”——是在悬崖侵蚀过程中较晚近形成的。 Gallagher说：“你走到观景台，看到眼前这片奇妙的景象，有着数百万年的地层和数百万年的故事。而那些海蚀柱则是那个故事中微不足道的最后一分钟，也就是最后的几千年。” “因为就在2万年前，你还可以步行去塔斯马尼亚，因为巴斯海峡当时是一个湖泊——你可以从现在的十二门徒岩向近海再走约70公里，却仍然站在陆地上。” 十二门徒岩的地质状况现在已被科学家们精心描述并精确测定了年代，他们使用了照片、数字地图、样本、伽马辐射测量以及从岩石中提取的微小爆米花状化石分析。研究结果发表在《澳洲地球科学期刊》上。  这些化石是曾在特定时期进化、生活并灭绝的微小生物，被用来确定每一层岩石的确切年龄。 澳洲博物馆古生物学策展人Dr Matthew McCurry表示这些被称为有孔虫的单细胞生物是测定海洋生态系统中岩石和化石年代的一种非常有效的方法。这是古生物学家经常与放射性测年法结合使用的一种技术。 https://www.theguardian.com/envi ... as-old-as-14m-years |
