银河季来了：春天为北半球夜空带来深空奇景

2026-3-16 06:58| 发布者: dootbear | 查看: 832| 原文链接

Space.com：银河季来了：春天为北半球夜空带来深空奇景

春季夜空会显露出一些最适合用家用望远镜观测的美丽星系。

春天快到了，这也意味着对业余天文爱好者来说，“银河季”要开始了！拿起你的望远镜，跟我们一起看看未来几个月春季夜空中那些最迷人的星系目标。

为什么春天适合看星系？

随着地球一年一度绕太阳公转，我们看到的夜空也在不断变化。

到了春天，北半球会背向尘埃密布的银河盘面，这让那些布满壮丽星系的星座显露出来。

英国格林尼治皇家天文台（Royal Observatory Greenwich）科学传播员伯里奇（Finn Burridge）在发给Space.com的一封邮件中说：“像狮子座（Leo）和室女座（Virgo）这样的星座，正好位于离我们最近的一些星系团方向，而在春天，它们会在午夜时分处于最佳观测位置，也就是一天里天空最黑的时候。”

伯里奇接着说：“星系并不好找。它们非常暗、非常遥远，要在完美的黑夜条件下才最容易看到，所以要尽量避开满月或月亮很大的时候。你还需要一台望远镜或大口径双筒望远镜。不过，一旦真正看到、甚至拍到它们，那种回报感会非常强。”

春天可见的许多星系，都位于室女座星系团（Virgo Cluster）和后发座星系团（Coma Cluster）的方向上。它们是规模巨大的星系集合体，拥有成千上万个成员星系，论体量和壮观程度，并不输给我们的银河系。

这些星系中的绝大多数都暗得肉眼看不见，但如果你有一台口径至少6英寸的望远镜，在黑暗天空下，还是能捕捉到其中一些古老星光。你也可以借助优秀的天文手机应用，更方便地在夜空中定位这些目标。

很多现代业余望远镜都配有GoTo自动寻星赤道仪或经纬仪，可以自动把镜头对准成千上万个可观测目标。这些目标通常都已经收录在预设天体目录中。本文也为每个目标提供了寻星图和夜空定位技巧。

每个目标旁边，我们还会配上一张由优秀天文摄影师拍摄的精美照片。他们往往花了好几个小时去采集和处理这些古老星光，才呈现出那些壮观的旋臂结构和活跃星系核的细节。

当然，你透过望远镜目镜看到的样子，会与这些照片差别很大，细节会没有这么清楚和动人，但依然会让人感到震撼。

从本质上说，星系一直都是很有挑战性的观测目标。它们的光飞行了远比人类存在历史还长的时间，因此看起来极其暗淡。很多时候，最适合用“余光观测法”去看，也就是把星系放在视野边缘，因为我们视网膜边缘聚集着更擅长低光环境的杆状细胞。可惜这些细胞无法感知颜色，所以星系通常会表现为一团模糊的光晕，包围着一个较亮的中心核，偶尔还能看见一些暗暗的尘埃带痕迹。

狮子座三重星系（Leo Triplet，M65、M66、NGC 3628）

著名的狮子座三重星系，位于狮子座恒星Chertan下方。这张由智利甚大望远镜巡天望远镜（VLT Survey Telescope）拍摄的照片覆盖大约1度天区，约等于两个满月的直径，也正好能放进业余望远镜的低倍视场中。三座星系方向各不相同，距离地球约3000万光年。

伯里奇说：“我个人春天最喜欢看的目标之一，就是狮子座三重星系。三座彼此正在相互作用的星系，紧挨在狮子座下方，用望远镜看已经很漂亮，拍出来更漂亮。”

狮子座三重星系由螺旋星系梅西耶65（M65）、M66和NGC 3628组成，它们在夜空中的间距不到1度，大约就像你把小拇指伸直后在手臂前方看到的宽度，足够一起装进家用望远镜的视野。

如何在春季夜空中找到狮子座三重星系

先找到狮子座，也就是“天狮”，它会在初春日落后的东南方夜空中闪耀。接着，找到Chertan和Iota Leonis A，这两颗星一起组成天狮的一条后腿。狮子座三重星系就位于这两颗星之间那片天空里。

在中等黑暗的夜空下，用6英寸望远镜应该比较容易看到M66明亮的核心，M65较暗的核心也能找到。而以更极端侧面对着我们的NGC 3628，因为那条醒目的尘埃带而常被称作“汉堡星系”（Hamburger Galaxy），它最难看清，需要更大口径望远镜和更黑的天空，才能真正体会它的魅力。

博德星系（Bode's Galaxy，M81）和雪茄星系（Cigar Galaxy，M82）

下一个目标是博德星系，它是一座巨大的螺旋星系，位于大熊座（Ursa Major），距离地球约1160万光年。它的视星等为6.9，是北半球夜空中最亮的星系之一。

天文学家用“星等”来衡量天体亮度。数字越小，天体就越亮。在极黑的夜空下，人眼大约能看到亮度达到+6.5等的天体，而双筒镜和望远镜则可以用来看更暗的目标，比如星系和星云。

博德星系旁边还有较小的“雪茄星系”梅西耶82（M82）。它因为细长外形而得名。由于受到邻近星系引力影响，它目前正处在恒星形成爆发状态。

如何找到博德星系

首先找到大熊座里著名的“北斗七星”星群，它会在春季日落后出现在东北方夜空。接着，找到Phecda和Dubhe：Phecda位于斗身底部，Dubhe则是斗口边缘的亮星。想象从这两颗星之间画一条线，并继续向外延伸大约同样的距离。

把望远镜扫向那个区域，你会看到博德星系，它会呈现为一个带有明亮中心核的朦胧椭圆形光斑，而雪茄星系就在不到1度之外。

草帽星系（Sombrero Galaxy，M104）

接下来是M104，也就是草帽星系。它是一座美得惊人的宇宙结构，目前几乎以侧面对着银河系，距离地球约2800万光年，看起来非常像它名字里的那顶宽边草帽。

哈勃太空望远镜曾把草帽星系拍得非常壮观，最近还在其升空35周年时再次发布相关图像，清晰展现出它宽阔的盘状结构，以及在明亮核心下方延伸的厚重尘埃带。

那颗明亮的星系核心，用6英寸望远镜就能看到，它位于室女座和较小的乌鸦座（Corvus）之间。如果你有8英寸以上口径的望远镜，再加上一夜极其通透的好天气，甚至还有机会隐约看出那条穿过侧面星系的浓密尘埃带。在目镜里，它看起来就像一个小小的椭圆形光斑。

如何找到草帽星系

先找到室女座最亮的恒星角宿一（Spica）。在初春接近午夜时，它会从东南方天空中升起。然后再找乌鸦座最亮的四颗星，它们在室女座右侧组成一个菱形。上面两颗分别是Gienah（右）和Algorab（左）。

拿起望远镜，沿着从Gienah斜向延伸、位于Algorab上方的一串暗星寻找，你就会直接来到包含M104的那片天空。

涡旋星系（Whirlpool Galaxy，M51a）

下一个目标是涡旋星系（M51a），它位于猎犬座（Canes Venatici），几乎正面对着地球，距离约3100万光年。它那种典型的“大设计旋臂”结构，让它获得了“涡旋星系”这个名字，整座星系闪耀着无数高能恒星的光。

它活跃的恒星形成，部分是由附近星系NGC 5195的引力影响触发的。NGC 5195明亮的核心，就位于涡旋星系巨大旋臂结构的一端。

如何找到涡旋星系

先找到大熊座中的北斗七星。接着找到Alkaid，这颗蓝白色亮星位于“勺柄”最末端，也是三颗柄星中最外侧的一颗。

你可以把北斗七星想象成一只平放在桌上的锅子，然后从Alkaid向“下方”用望远镜扫过去大约4度，差不多比你伸直手臂时三根中间手指并排的宽度稍窄一点，就能看到两个乳白色光斑，那就是涡旋星系和它的伴星系NGC 5195。

马卡良链（Markarian's Chain）

最后要说的是马卡良链，这是一串极为优美的星系链，它们古老的光横跨狮子座、室女座和后发座（Coma Berenices）之间。它的名字来自亚美尼亚天体物理学家本杰明·马卡良（Benjamin Egishevich Markarian），他发现其中若干星系有着相似的运动和距离，说明它们属于同一星系团。

这一区域最亮的成员包括M84和M86，它们本身就是体量巨大的星系，各自拥有数十亿恒星。看向链条中部时，还能找到一对常被称作“眼睛”（The Eyes）的特殊星系。它们位于室女座，距离地球约5000万光年，因为与邻近星系发生相互作用，形状已经被拉扯得有些变形。

如何找到马卡良链

找到马卡良链其实相当简单。你只需要先找到2等星Denebola，它位于狮子座尾部。接着再找室女座里3等星Vindemiatrix。马卡良链就在这两颗恒星之间的那片天空里。