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SMH：克莱尔在父母法庭争斗中有了“声音”，但许多孩子将失去机会
克莱尔*（Claire*）童年里有多年时间，都夹在一场家庭法争斗中间。
如今19岁的这名悉尼人说，有一名律师“真正改变了局面”：那是一名独立儿童律师，由联邦巡回和家庭法院任命，代表她的最佳利益行事。
她说，这名由纳税人资助的律师，让她和妹妹在父母之间漫长的抚养权法庭纠纷中有了声音。
克莱尔说：“一开始，我没有独立儿童律师。作为那么小的孩子，要把观点表达出来真的非常困难。我的代表律师，她太棒了。没有她，我们可能现在还在争。”
但多名知名前法官和其它家庭法专家警告称，由于上周联邦预算案资金不足，独立儿童律师将从许多家庭法案件中消失。
新州法律援助表示，由于预算案未能解决长期存在的资金危机，它被迫缩减家庭法服务。
独立儿童律师通常由法律援助拨款资助，但当事人可能需要支付一部分费用。
到12月31日，除非至少一方父母自我代理，否则这些拨款将不再用于让独立儿童律师出席最终听证。他们也不会出现在上诉程序中。
克莱尔的父母在她10岁生日之前分居。她说，母亲“试图保护我们”远离法庭程序。
独立儿童律师成功为克莱尔和妹妹支持的养育令提出主张。
她记得那名律师的办公室“非常温馨”。她说：“我们告诉她我们的想法，以及我们希望结果是什么。我们不能在法庭上代表自己，我们只是孩子。”
“那么小的时候真的很吓人。我记得她还给我们准备了一小块蛋糕。”
“她非常擅长向我们解释事情。她逐一回答了我们所有问题。”
独立儿童律师由法院任命，根据证据形成关于儿童最佳利益的独立意见。他们并不直接按照儿童指示行事，而是为反映这些利益的养育令进行辩护。
前联邦巡回和家庭法院法官加里·沃茨（Garry Watts）于2022年从法官席退休，曾主持复杂家庭法审判和上诉案件17年。他表示，削减独立儿童律师是一种“虚假节省”。他预计，这会增加案件时间和成本。
他说，在高冲突家庭法案件中，“每位父母可能都有自己的议程，而这些议程并不以孩子为中心”，这意味着他们各自律师的辩护“可能抓不住重点”。
沃茨说：“从审判法官角度看，这会让听到孩子声音变得困难得多，也更难考虑一种双方父母都没有提出、但可能最符合孩子利益的结果。”
“从审判法官角度看，这会让听到孩子声音变得困难得多。”
前法官、知名家庭法专家加里·沃茨谈削减独立儿童律师。
沃茨说，独立儿童律师可能会提出“有创意的结果，双方可能都不喜欢，但可以接受”，从而即使在最终听证阶段也促成和解。
沃茨说：“正是在最关键的最后阶段，他们最有价值。”他说，一名优秀的独立儿童律师在听证中处于“核心位置”，并且常常是第一个交叉询问当事人的人。
沃茨表示，资金短缺“不是一个新问题”，而且在法院50年历史中一直“周期性出现”。
新州法律援助表示，7月1日之后，成年人在家庭法养育和财产诉讼中获得援助的资格，也将限于家暴受害者和原住民。这意味着其它有需要的群体，例如残疾人士或精神疾病患者，可能会被排除在外。
沃茨警告称，这一变化会让弱势家庭面临风险，包括英语能力有限的诉讼人，如果没有律师，他们将“严重处于不利地位”。
前家庭法院法官福斯特（Garry Foster）曾在Parramatta主持案件8年。他表示，独立儿童律师“对大量养育案件的妥善进行至关重要”。
福斯特说：“当事人往往有自己的议程，很难把焦点放在孩子的最佳利益上。”
“如果没有独立儿童律师，法院就必须依赖法院命令的家庭报告，而这些报告通常相当粗略，或者依赖由专门从事家庭法的临床心理学家或精神科医生出具的单一专家报告。”
福斯特说，“即使是一份便宜的单一专家报告，也可能让当事人花费1万澳元；花费2万或2.5万澳元也并不罕见，而且可能需要6到12个月才能准备好。”
根据联邦巡回和家庭法院2024-25年度报告，过去四年，涉及家庭暴力指控的养育案件比例从80%升至86%。
福斯特表示，涉及这些指控的案件数量“令人不安”，而没有独立儿童律师会让法院“很难处理”。
福斯特说：“法官在审判中可以在某种程度上提问，但他们必须非常小心，保持中立。这就是独立儿童律师发挥作用的地方。”
新州法律援助一名发言人表示，独立儿童律师的工作“在诉讼所有阶段都至关重要，包括最终听证。他们会与儿童会面、收集证据、确保法官知晓儿童意愿、检验证据，并在适当情况下协助当事人在无需司法裁定的情况下解决问题”。
该机构表示，它被迫“就有限资源的使用作出一些艰难选择，其中包括独立儿童律师参与最终听证的问题”。
拥有20多年经验的家庭法专家、悉尼大律师劳森（Esther Lawson）表示，历届政府“通过资金不足，实际上阉割了法律援助系统，迫使其大幅削减在家庭法法院中能够帮助的人群”。
她说，这可能导致“不公平、错误，甚至彻底危险”的结果。
劳森说：“家庭法案件本应把儿童置于程序核心。由于缺乏资金，在许多情况下，最终听证中将不再有任何事务律师或大律师，为孩子提供独立声音。”
在法律援助资金池之外，联邦预算案为一项计划在2026-27年拨出1170万澳元“追加”资金。该计划旨在阻止已定罪、某些情况下被指控的家暴施暴者，在没有代理律师时亲自在法庭上交叉询问受害者。
劳森表示，这项计划“初衷良好”，但她指出，一名虐待前伴侣或子女的富裕父亲，可以选择自我代理，从而触发相关条款，由法律援助资助律师来进行交叉询问，而他的孩子却可能没有独立儿童律师。该计划不经过收入和资产测试。
劳森说：“根据新政策，他们十几岁的儿子或女儿，可能曾遭受虐待或暴露于虐待中，现在在最终听证中却没有独立声音，为他们的利益发声。他们实际上被沉默了。有点反常，不是吗？”
总检察长罗兰（Michelle Rowland）的一名发言人表示，新州法律援助的资金“在2026-27年预算中没有被削减”。
“在2025-26年预算的历史性资金提升中，新州法律援助从2025年7月1日起将在五年内获得5.59亿澳元。”
“阿尔巴尼斯政府致力于司法，提供进入法院的机会，并确保每一名澳洲人，无论经济条件如何，都能获得公平机会。”
来源：
https://www.smh.com.au/national/ ... 0260518-p5zy2n.html
Michaela Whitbourn
May 22, 2026 — 5:00am |
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新疆手抓饭 (2004-12-18) sduwei 
美食美刻---我家的重口味第三波---苗寨红油酸汤鱼，孜然羊肉，辣炒花蛤，泡椒肚丝，遵义凉粉 (2014-1-19) ta_xiang 
发表于 2026-5-22 07:00
发表于 2026-5-22 07:55
