澳洲岩石中发现最古老复杂生命证据

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SMH：澳洲岩石中发现最古老复杂生命证据

一名悉尼科学家从澳洲泥岩板块中发现了关于宇宙中已知最古老复杂生命形式的关键证据。这些泥岩保存了曾生活在原始海洋中的生物遗体。

这些17亿年前的微小生物，是我们最古老的祖先之一。它们是先驱，最终孕育出从毒蘑菇到迅猛龙、人类、昆虫、树木和巨嘴鸟等所有多细胞生命。

悉尼大学的地球生物学家莱希特博士（Dr Max Lechte）一直试图确定细胞在何处以及为何变得复杂，从而形成我们今天所知的生命。这是一个古老谜团，也可能帮助寻找外星生命的天体生物学家决定该把望远镜对准哪些行星。

近40亿年来，地球生命一直由原始细菌垫主导。

莱希特说：“为什么生命没有一直保持简单？为什么我们最终演化成更复杂的形式，并最终演化成动物和包括我们在内的智慧生命？”

悉尼大学的莱希特研究了北领地McArthur和Birrindudu盆地的古老岩石，并在一篇新的《自然》论文中试图回答这些问题。

“为什么生命没有一直保持简单？为什么我们最终演化成更复杂的形式，并最终演化成动物和包括我们在内的智慧生命？”

这片由岩石峡谷和红色土壤组成的地貌，曾经是一片内陆海。微生物生活在水中，死亡后被埋在海底淤泥中，后来这些淤泥硬化成岩石。

莱希特的合著者、加州大学的莉·安妮·里德曼（Leigh Anne Riedman）用一种能保存有机物的酸溶解这些岩石碎块，从中发现了1.2万个微生物化石。

其中一些是原始球状体，但另一些更加复杂，带有突出的附属结构和板状结构，或者有像指纹涡纹一样的褶皱表面。

这些就是古老的“真核生物”，是一种新的、更复杂生命类型的最早版本，后来发展成所有植物、动物和真菌。

莱希特说：“这些是我们能看到的最古老微生物祖先。”

莱希特分析了这些岩石的化学成分。他寻找的是铁。铁很容易与氧反应，就像暴露在空气中的钉子会生锈一样，因此能揭示古代氧气水平的细节。

研究团队发现，真核生物只在浅层、含氧的沿海水域中繁盛。在更深处、氧气尚未到达的水域中，他们只发现了简单的单细胞细菌。

当时距离植物兴起还很遥远，蓝细菌是唯一释放氧气的生命形式。氧气水平徘徊在当今水平的1%左右，而且这种气体只溶解在海洋最浅的表层。

莱希特的结果显示，我们早期祖先在大约10亿年时间里，被限制在这些有限的含氧小区域内。直到更高氧气水平把它们释放到新的栖息地后，藻类、真菌、海绵和水母才出现。

氧气会大幅增强有机碳分解成能量的过程，就像风箱把煤炭吹成熊熊烈火。但氧气也可能有毒，会通过氧化损伤细胞。

利用氧气是一种演化上的权衡：

一方面要利用这种强大的新燃料，另一方面要学会修复氧化损伤。这是一项复杂生物才能完成的任务。

莱希特认为，生活在富氧栖息地的古老生物，必然已经获得了线粒体。线粒体是把氧转化为能量的“动力工厂”，存在于包括我们在内的所有真核细胞中。

莱希特说：“这很重要，因为它为线粒体获得的时间设定了一个最低日期。我们知道，这一定发生在17亿年前之前。”

这一发现支持这样一种观点：

线粒体的出现，是地球从一个遍布黏滑微生物垫的星球，转变为今天拥有非凡生物多样性的星球的关键转折点。

近期关于线粒体起源的研究，聚焦于阿斯加德古菌可能发挥的作用。这种微生物以北欧神话中众神的天界堡垒命名，生活在西澳古老叠层石旁边。

叠层石是最古老的细菌生命形式，是由蓝细菌建造的35亿年古老岩石结构。科学家上月揭示，来自Shark Bay叠层石的一种阿斯加德微生物，通过一种称为纳米管的管状结构与一种细菌发生互动。

长期以来，一个生物学理论认为，如果一种微生物吞噬了另一种微生物，这类互动可能导致线粒体形成。阿斯加德古菌与细菌之间的伙伴关系，可能标志着单细胞生命与北领地岩石中发现的、拥有线粒体的生物之间的缺失环节。

新南威尔士大学副教授伯恩斯（Brendan Burns）是叠层石研究团队成员。他表示，这篇新的《自然》论文很有意思，但也指出，化石能提供的关于生物代谢生活方式的信息有限。

他说：“仅凭这项研究，很难判断早期真核生物是需要氧气，还是只是能够耐受氧气。”这些生物可能只是学会了承受有毒氧气，而不是利用它。

莱希特说，了解生命如何在地球深远过去形成，当时地球还是一个极端而陌生的地方，有助于寻找外星生命。

“在我们推测其它行星上什么条件适合生命之前，首先理解生命如何在我们的星球上出现，真的非常重要。”













来源：

https://www.smh.com.au/national/ ... 0260519-p5zypn.html

Angus Dalton
May 21, 2026 — 1:00am
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本文要点:

1. 悉尼大学科学家在澳洲北领地古老泥岩中发现17亿年前复杂生命证据。

2. 这些微小真核生物可能是植物、动物、真菌和人类等复杂生命的远古祖先。

3. 研究显示，早期复杂生命主要生活在浅层含氧海水中，而深水区仍以简单细菌为主。

4. 发现支持线粒体是复杂生命演化关键转折点的观点，并把其出现时间推至17亿年前以前。

5. 了解地球早期生命如何形成，也有助于科学家判断哪些外星行星可能适合生命存在。

tina50

原来祖先长这个样子

superdigua

tina50 发表于 2026-5-22 06:43
原来祖先长这个样子

希望祖先保佑我发财.