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Space.com: 土星或木星的环中是否隐藏着外星生命？ 寻找地球以外的生命已经驱使探索者们考察各种可能的栖息地，不仅仅是已知的类地行星名单上的，还包括我们自己太阳系内的其他地方。 首先想到的可能是火星，一些科学家认为火星的贫瘠表面下仍然隐藏着液态水的绿洲。 不久前，在金星大气中检测到的磷化氢（一种可能的生物降解指标）引发了关于生命是否可能存在于这颗地狱般炎热星球的云层中的争论。 几十年来，科学家们一直在思考生命是否可能存在于像木星这样的气态巨星的天空中。 但很少有科学家考虑生命可能存在的地方是环绕木星之外的环带。 这些环带，像围绕我们太阳系中所有气态巨星的环一样，实际上是由主要由水冰颗粒组成的带，有的像沙粒那么小，有的像山那么大。生命可能存在那里吗？ 科学家们普遍认为，能够支持我们所知生命的环境需要三个关键组成部分。 第一个是某种能量来源：通常是来自恒星的热能和光能，生物可能利用这些进行光合作用。 第二个是有机物质：可能首先形成生物的含碳化学化合物。 第三个是液态水。从月球到遥远的彗星，可能存在冰冻形态的水，但水必须是液态的，生命才能繁荣。 以壮观的土星环为例。在这些环中，我们所知生命需要的三个条件中已知存在两个。 即便在这里，也有足够的阳光供给生命。虽然土星的环看起来不太可能存在有机物，但美国宇航局的卡西尼任务发现，像丁烷和丙烷这样的碳化合物正从其最内侧的D环降落到气态巨星的大气中。 不幸的是，第三种成分，液态水缺失了。加州SETI研究所的行星科学家马修·蒂斯卡雷诺（Matthew Tiscareno）告诉Space.com，“你确实有有机物质落入环中，也有阳光，但就是没有液态水，水是有的，但全都是冻住的。” 所以，这使得生命，至少是我们所理解的生命，在我们太阳系的任何环中都是一个困难的可能性，所有这些环都太远太冷，无法使水冰融化。但如果在另一个恒星系统中存在环，比如离它们的太阳更近，那么太阳的热量可能就能提供我们寻求的液态水。 尽管科学家们已经尽了最大努力，但他们还没有在内部行星周围发现环，无论是在我们自己的太阳系还是在其他星系，所以他们只能根据教育猜测推测这种环会是什么样子。与我们在木星或土星周围发现的水冰环不同，这些温暖的环可能是岩石巨石的集合。 不幸的是，保持水在液态形态仍然很困难；没有大气层，液态水往往会蒸发掉。 “你需要一个大气层来保持液态水稳定，这和小行星没有太大区别。” 许多科学家认为，简单的生命可能在数十亿年前通过撞击一个更年轻的世界的小行星来到地球：这一理论被称为胚胎星球假说。这一理论在2023年得到了支持，当时科学家在日本的隼鸟2号任务从小行星龙宫采集的样本中发现了尿嘧啶，一种有机化合物，也是RNA的组成部分。 另一方面，这些化合物实际上起源于小行星本身的可能性令人怀疑。 目前来看，生命的可能性是环检测者通常不关心的问题。但这并不意味着这个想法完全不在科学家可能考虑的范围之外。“我喜欢思考生命可能存在的创意地点，”蒂斯卡雷诺说。 而且环对天文学家来说因许多原因极为有趣，这些原因并不直接与寻找生命有关。例如，它们是天然的工具，允许天文学家以独特的方式检查它们的宿主行星，例如观察陨石撞击环。此外，检查一个行星的环可以告诉我们很多关于那个行星是如何演化的，只有在某些条件下，环才能发展成天文学家所看到的结构。 第三，环是盘子：换句话说，它们是最初形成行星系统的那种盘的小模型。 科学家还不能看到其他恒星周围新形成的原行星的盘（至少不能看到很多细节），也不能创造一艘时光船去查看早期的太阳系，但他们绝对可以观察土星的环。  来源： https://www.space.com/can-alien-life-exist-planet-rings By Rahul Rao published 12 hours ago |
