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还在上班的时候,学校每星期一早上有一个morning briefing,在briefing上,校长要总结一下上周的工作,还要说一下这周的大概安排,而在briefing开始前,有两个老师(是大家轮流做的)要说一段prayer,都是老师自己去找的,或许是圣经里的一段,或许是自己在哪里看到的一段有启发意义的话。多年前的一次morning briefing上,一个老师念了这么一段:“God, please grant me peace to accept the things I cannot change; Please give me the courage to change what I can; Please grant me wisdom to distinguish the difference between these two”.(上帝,请赐予我平静,接受我无法改变的事情;请给我勇气去改变我所能改变的;请赐予我智慧来区分这两者之间的区别。”)在briefing开始前,老师都会把他们要说的复印很多份,放在桌子上,平时的prayer,我看过听过也就算了,但那天,因为觉得这段话对我有启发意义,我就拿了桌上的一张copy,放在口袋里,回家好好品一下,琢磨一下。
那时,四十多岁,身强力壮,很傲慢,分不清什么是能改变的,什么是不能被改变的,自以为对世事,对人性都已琢磨透了,觉得自己能改变一切,包括改变他人,然而,现实是我什么都不能改变,谁都不会把我的想法当一回事,感到很郁闷,却又感到很无助。
直到有一天,读到Epictetus的一段话:The chief task in life is simply this: to identify and separate matters so that I can say clearly to myself which are externals not under my control, and which have to do with the choices I actually control. 大意是,生活中的主要任务很简单,就去分清楚,哪些是我无法控制的外部事物,哪些是和我实际控制的选择有关。
我意识到了,问题就是,我不能区分什么是我能控制,并因此我是能改变的,和,什么是不在我的把握范围内,我因此是无法改变的。
那么,哪些是我们无法控制的外部事物,而哪些又是在我们控制范围内的选择?
Epictetus 继续说道:Some things are in our control, while others are not. We control our opinion, choice, desire, aversion, and, in a word, everything of our own doing. We don’t control our body, property, reputation, position and, in a word, everything not of our own doing. Even more, the things in our control are by nature free, unhindered and unobstructed while those not in our control are weak, slavish, can be hindered and are not our own. (有些事我们能掌控,有些事则不然。我们(能)掌控自己的观点、选择、欲望、厌恶,总之,掌控一切我们自己能做的事情。我们却无法掌控自己的身体、财产、名誉、地位,总之,一切并非我们自己能做的事情。更有甚者,那些我们能掌控的事情,本质上是自由、无拘无束、不受阻碍的;而那些我们无法掌控的事情,则是软弱、卑微、受制于人、容易被阻碍,并且不属于我们自己的。
这段话可以精简到:这个世界上任何东西都不在我们的控制范围之内,我们对所有这些都是无能为力的-----除了我们自己的头脑;你控制了自己的头脑,你就能去改变思考方式,改变思考角度,你因此改变了自己,你也因此改变了你眼中的世界。
Marcus Aurelius 是这么说的:Be indifferent to what makes no difference. 对你无法改变的事和人要学会视而不见,当然,这并不意味着你不去希望,不去努力,只是要学会接受结果:你可以注意你的饮食,多吃蔬菜水果,戒烟戒酒,但你肯定不知道你什么时候会生什么病;去爱你的孩子,并最大可能去帮助他们,但将来他们会成为怎样一个人,将来是否会来“孝顺”你,是不在你的掌控范围之内;你当然需要一个善解人意的上司,但是否能遇上不是你能决定的;你的朋友圈不小,但他们对你的看法不是不一样的,而且是你不能左右的;你可以努力去争取“成功”,但“失败”也是时不时地陪伴着你;你可以饭后去遛弯,但能活多久你自己说了是不算的。
当你不再试图改变他人了,当你对无法改变的结果不再那么执着了,那么,不要说什么“豁达”或者“超脱”这些大东西,你至少会远离郁闷和忧郁了。
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